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En France, la réutilisation des eaux usées traitées (REUT) en stations d'épuration ne concerne que 1% du volume total. D'autres pays comme Israël, l'Espagne ou l'Italie exploitent ce domaine de façon plus poussée avec respectivement 80%, 12% et 8% de recyclage des eaux usées.
L'utilisation principale actuelle de ces eaux traitées est l'irrigation d'une part pour l'agriculture (cultures, pâturages) et d'autre part pour les espaces verts publics.
Ces eaux sont classées et notées selon des critères de pureté.
Les eaux classées “A” servent à irriguer les cultures et parcs ouverts au public. Les eaux “B”, “C” et “D” sont réservées à des lieux plus éloignés des activités humaines.
Des réflexions pour créer une catégorie “A+” sont en cours.
La réutilisation de ces eaux usées traitées est un enjeu pour l'avenir alors que le changement climatique met à rude épreuve la gestion quantitative de la ressource.