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Observatoire national sur les services publics d'eau et d'assainissement

Comment l’eau potable est-elle acheminée jusqu’aux robinets ?

L’eau potable, sous pression et dans des tuyaux enterrés, est d’abord acheminée de la station de production jusqu’à un château d’eau ou un autre type de réservoir. Puis elle transite, de ces lieux de stockage jusqu’au pied des bâtiments par le réseau public de distribution d’eau potable. En France, la longueur totale de ce réseau est évaluée à   878 000 km. Après le compteur, le réseau public de distribution est relayé jusqu’aux robinets par des tuyaux privés, qui appartiennent aux propriétaires des édifices.

 

A noter : la nature et l’état d’une canalisation peuvent avoir un impact sur la composition de l’eau. Dans le cas où la canalisation détériorée est située en domaine privé, le service public n’est responsable ni de la dégradation de la qualité de l’eau ni des volumes d’eau perdus par fuites.

 

Le transport de l'eau potable

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Pourquoi les réseaux publics d’eau potable fuient-ils ?

Le volume des pertes d’eau dans les réseaux publics de distribution d’eau potable est estimé...

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Le volume des pertes d’eau dans les réseaux publics de distribution d’eau potable est estimé, en moyenne, à 20%. Les causes des fuites de ces réseaux sont nombreuses et variées :

• corrosion des tuyaux (rouille), par l’eau qui y transite ou par les terrains dans lesquels ils sont posés ;
• tassements, vibrations et déformations subis par les terrains ;
• vieillissement des joints entre les canalisations ;
• fragilité des points de piquage des branchements individuels sur le réseau public.

Peut-on réparer toutes les fuites des réseaux ?

Réduire les fuites permet de diminuer les prélèvements sur le milieu aquatique naturel. Elle permet aussi d’éviter de gaspiller...

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Réduire les fuites permet de diminuer les prélèvements sur le milieu aquatique naturel. Elle permet aussi d’éviter de gaspiller de l’énergie (pompage de l’eau, traitement pour la rendre potable), et de consommer inutilement des produits chimiques pour le traitement.

Réaliser des investissements hors de portée pour débusquer toutes les fuites d’un réseau public de distribution d’eau n’a en revanche aucun sens. Sans compter que les technologies adéquates pour localiser celles qui sont très petites, diffuses, n’existent pas toujours.

A l’inverse, ne rien faire n’est guère à la hauteur des enjeux actuels.

En effet, l’eau potentiellement destinée à la consommation humaine provient de ressources de plus en plus difficiles à exploiter, parce qu’elles sont plus lointaines, plus polluées ou déjà très sollicitées.

Il est donc essentiel que les services d’eau s’y emploient, avec le souci de trouver un équilibre entre le niveau des gains environnementaux souhaités, et les coûts que les consommateurs peuvent supporter en regard, au travers de leur facture d’eau.